Für die nachhaltige Entwicklung einer Stadt sind demografische, ökonomische, ökologische und sozio-kulturelle Anforderungen an ihre Strukturen und Räume in Einklang zu bringen, entsprechende Strategien und Ziele zu verfolgen.
Gemäß den Aalborg Commitments wird dabei "die Vision integrativer, prosperierender, kreativer und zukunftsfähiger Städte und Gemeinden [verfolgt], die allen Einwohnerinnen und Einwohnern hohe Lebensqualität bieten und ihnen die Möglichkeit verschaffen, aktiv an allen Aspekten urbanen Lebens mitzuwirken".
Die für eine nachhaltige Stadtentwicklung notwendigen Planungen und Maßnahmen sind somit interdisziplinär und werden unter öffentlicher Beteiligung umgesetzt, für tragfähige und akzeptierte Entscheidungen und erfolgreiche Umsetzungen.
Zu den Instrumenten der Stadtentwicklung zählen etwa
Leitbild der Stadt Dessau-Roßlau, Stadtentwicklungskonzept, der Masterplan Innenstadt und Zentrenkonzept, URBAN II und Soziale Stadt,
